讓人類(lèi)獲得有史以來(lái)第一張黑洞照片的“功臣”——事件視界望遠(yuǎn)鏡(EHT)再度出手，現(xiàn)正把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)另一個(gè)黑洞。據(jù)英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究，研究團(tuán)隊(duì)首次對(duì)一個(gè)較小的超大質(zhì)量黑洞發(fā)射的等離子體噴流進(jìn)行了高分辨率射電觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)與基于廣義相對(duì)論的預(yù)測(cè)一致，觀測(cè)尺度小于一光日。這些發(fā)現(xiàn)表明黑洞在很大的質(zhì)量范圍內(nèi)行為相似。

在幾乎每個(gè)大星系的中央，都有黑洞無(wú)聲無(wú)息地盤(pán)踞、吞噬、輻射。為了更好地了解黑洞，天文學(xué)家們搭建了一張行星級(jí)觀測(cè)網(wǎng)——事件視界望遠(yuǎn)鏡，它的分辨率可以區(qū)分光被拉入黑洞時(shí)的狀況，因此，人類(lèi)從來(lái)都無(wú)法直接觀察到的黑洞終于“眼見(jiàn)為實(shí)”：2019年4月10日，全球6個(gè)城市在同一時(shí)間公布了事件視界望遠(yuǎn)鏡拍攝的首張黑洞陰影照片，揭示了室女座星系團(tuán)中超大質(zhì)量星系M87中心的黑洞。

2019年的研究結(jié)果顯示，黑洞“現(xiàn)身”時(shí)與愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)高度一致。不過(guò)，人們尚不清楚，在質(zhì)量較小的黑洞附近的物質(zhì)，或積聚物質(zhì)較弱的黑洞，行為是否會(huì)與M87中心的不同。

鑒于此，德國(guó)馬克斯·普朗克射電天文研究所科學(xué)家麥克爾·簡(jiǎn)森及其同事，此次將射電望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向了半人馬座A——距離地球最近的活動(dòng)星系，其擁有強(qiáng)烈的噴流。這個(gè)星系質(zhì)量比M87小，其超大質(zhì)量黑洞積聚的物質(zhì)只有M87的一小部分。因此半人馬座A可填補(bǔ)M87巨大黑洞與銀河系黑洞之間的空缺。

研究團(tuán)隊(duì)觀測(cè)到，距離黑洞0.6光日，噴流顯示為邊緣明亮的空心雙錐體。他們觀察到噴流的整體結(jié)構(gòu)與性質(zhì)和M87高度相似，恒星質(zhì)量黑洞發(fā)射的噴流也一樣。

要想“視線”觸及遠(yuǎn)距離黑洞，并能穿透彌漫氣體及高溫氣體，天文學(xué)家需要像事件視界望遠(yuǎn)鏡這樣的設(shè)備。根據(jù)此次觀測(cè)結(jié)果，研究人員表示，新的發(fā)現(xiàn)可以支持此前的觀點(diǎn)，即大質(zhì)量黑洞是“長(zhǎng)大”了的較小黑洞。

總編輯圈點(diǎn)：

在科幻電影中，黑洞通常被賦予各種神秘的功能。它們是宇宙中的巨大幽靈，在吞噬，在吐出，悄無(wú)聲息，卻也張牙舞爪。第一張黑洞照片令人印象深刻，人類(lèi)第一次在視覺(jué)層面建立了對(duì)真實(shí)黑洞的認(rèn)識(shí)。當(dāng)然，這張照片和科幻電影中呈現(xiàn)的非常相似，讓人甚至感到親切。這次，科研人員觀測(cè)了另一個(gè)小點(diǎn)的黑洞，它的噴流結(jié)構(gòu)與性質(zhì)和“老大哥”M87的黑洞也高度相似。大大小小的黑洞其實(shí)沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別，都有相似的行為嗎?至少該觀測(cè)為這種觀點(diǎn)給出了一個(gè)例證。(科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然)

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關(guān)鍵詞： 事件視界望遠(yuǎn)鏡 黑洞 分辨率 廣義相對(duì)論