近日,廣東江門“打石山”江門中微子實(shí)驗(yàn)建設(shè)傳來新消息,猶如“變形金剛塔”般的升降平臺(tái)已安裝完畢并頂升至38米。借助這個(gè)平臺(tái),一個(gè)高約13層樓的有機(jī)玻璃球?qū)⒈话惭b在地下700米深處。
江門中微子實(shí)驗(yàn)于2015年正式開建,是迄今為止我國(guó)最復(fù)雜的高能物理實(shí)驗(yàn)裝置。建成后,在中微子探測(cè)領(lǐng)域,它將與日本的“頂級(jí)神岡”探測(cè)器、美國(guó)的“深部地下中微子實(shí)驗(yàn)”設(shè)施形成三足鼎立之勢(shì)。
顧名思義,江門中微子實(shí)驗(yàn)的主要研究對(duì)象就是中微子。中微子是物質(zhì)世界的一種基本粒子,它質(zhì)量小、不帶電,幾乎不與其他物質(zhì)發(fā)生作用。每秒鐘都有數(shù)萬(wàn)億個(gè)中微子穿過我們的身體,而我們毫無(wú)感覺。它無(wú)處不在卻又非常神秘,因此有“幽靈粒子”之稱。
多年來,中微子的研究取得了許多重大發(fā)現(xiàn),包括發(fā)現(xiàn)三種中微子、來自天體的中微子、中微子振蕩等,其中很多研究還先后獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。
2012年,江門中微子實(shí)驗(yàn)的“前輩”——我國(guó)的大亞灣中微子實(shí)驗(yàn)因?yàn)槌晒Πl(fā)現(xiàn)中微子的第三種振蕩模式,而被《科學(xué)》雜志評(píng)選為“當(dāng)年的十大科學(xué)突破之一”,國(guó)外同行稱贊這是“中國(guó)有史以來最重要的物理學(xué)成果”。
相比“前輩”而言,江門中微子實(shí)驗(yàn)的建造技術(shù)更先進(jìn)、規(guī)模也更大。裝置的關(guān)鍵核心探測(cè)設(shè)備——中微子探測(cè)器,位于地下700米的實(shí)驗(yàn)大廳內(nèi),44米深的水池中央,主體是一個(gè)13層樓高的有機(jī)玻璃球,里面將灌裝2萬(wàn)噸液體閃爍體,并安裝數(shù)萬(wàn)只光電倍增管,它們是捕捉幽靈粒子的“感應(yīng)器”。
液體閃爍體是探測(cè)中微子的介質(zhì),主要用來捕獲中微子并發(fā)光,光電倍增管用來“捕捉”光,而有機(jī)玻璃球則是液體閃爍體的容器,用它把液體閃爍體和球外的高純水分隔開。
如今,隨著升降平臺(tái)順利建成,這一大科學(xué)裝置建設(shè)進(jìn)入了又一關(guān)鍵階段。13層樓高的巨型玻璃球即將現(xiàn)身,讓我們共同期待。(科技日?qǐng)?bào) 張爽 綜合報(bào)道)
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